宾夕法尼亚位于美国东北部，是美国最早建立的13个州之一，首府在哈利斯堡，大城市有费城、匹兹堡和伊利。该州以其创始人威廉·佩恩和美丽的森林命名，PENNSYLVANIA的意思就是"佩恩的森林"。宾夕法尼亚是连接美国沿海和中西部的交通要道，它北接五大湖，西边是著名地阿巴拉契亚山，与俄亥俄州为邻，西南的是著名的接西维吉尼亚州，东部又被海岸隔开，纽约州位于东北方，东南为德拉瓦州，南边为马里兰州。而且交通网络很发达，是面向世界的北美商业门户和企业拓展业务的理想区域。宾夕法尼亚州是中大西洋5州中唯一不滨海的州。但从大西洋开来的船只可沿特拉华河上溯到费城。围绕费城发展起来的宾夕法尼亚—新泽西—特拉华综合港区，别称为亚美利港，是世界第三繁忙航运中心。
主要城市有： 阿伦敦（Allentown）、阿尔图纳 (Altoona)、 伯利恒、伊利(Erie)、哈里斯堡Harrisburg、兰卡斯特 (Lancaster)、费城 (Philadelphia) (美国独立战争时的首都)、匹兹堡 (Pittsburgh) 、州学院 (State College) (宾州理工学院位于此，是宾州的正中心，四角两条对角线的交点)、华盛顿、雷丁（Reading）、斯克兰顿-威尔克斯-巴里（Scranton-Wilkes Barre）、约克 (York)。
宾州有超过一百个以上的州立公园以及一座国家森林∶艾勒芬尼国家森林。在该州受欢迎的活动有:健行、骑脚踏车、滑雪、骑雪上摩托车、以及各种水上运动。宾州值得一游的地方还有:盖提斯堡国家战场、位於公鹿郡（Bucks County）的潘斯伯利庄园、位于普鲁士王市（King of Prussia）附近的锻铁谷、位於赫胥（Hershey）的赫胥园、宾州荷兰国、波可诺斯、以及位于威廉波特（Williamsport）的少棒国际博物馆。
1600年前后，荷兰人、瑞典人及英国人都移民到此。1638年，瑞典人在特拉华河上建立殖民区，称为“新瑞典”。1643年，新瑞典殖民区总督约翰·普林斯在蒂尼克姆岛建立首府。1647年，荷兰移民建立贸易点。1655年，荷兰人与瑞典人发生战争，荷兰获胜后统治了这个地区。1664年英国以约克公爵的名义从荷兰人手中夺取了这块殖民地。1681年英王查理二世签署特许状，把这块地方送给舰队总司令小威廉·佩恩 (William Penn)，以偿还所欠他父亲威廉·佩恩爵士的16000镑债款。并指定以“宾”的名字命名这一地区，同时应小威廉·佩恩的请求，加上“夕法尼亚”（林地）一词，形成现在的州名，州名的含义即“宾（佩恩）的林地”。
